Coffee Break

De voorbije week in een notendop 

• Donald Trump verklaarde dat hij 'niet van plan was om Fed-voorzitter Jerome Powell te ontslaan'. Hij verklaarde ook dat er handelsbesprekingen tussen de VS en China gaande zijn en sprak zijn vertrouwen uit in een overeenkomst met Noorwegen, India en Korea. Dit nieuws bracht enige opluchting op de markten.
• Het Beige Book van de Fed benadrukte dat de onzekerheid over de tarieven bijdraagt aan een verzwakking van de wereldwijde economische vooruitzichten en hogere prijzen.
• Het IMF verlaagde de vooruitzichten voor de wereldeconomie, inclusief de VS en de Europese regio. Ze verwachten nu een nulgroei voor Duitsland in 2025.
• De Europese Flash PMI's lieten een gemengd beeld zien. De PMI's van de verwerkende industrie kwamen iets boven de verwachtingen uit, terwijl de PMI's van de dienstensector de doelstelling niet haalden.

Beleggingsconvicties

Kernscenario

• Hogere tarieven en toenemende onzekerheid, in combinatie met een zwakkere groei en krappere financiële voorwaarden, zullen wegen op de consumentenbestedingen, bedrijfsinvesteringen en waarderingen van activa.
• In de VS verzwakt de groei onder het gewicht van de zelfopgelegde tarieven, terwijl de inflatiedruk zal toenemen wat het vermogen van de Fed om de klap op te vangen zal belemmeren. Buiten de VS zou de impact van de tarieven op de groei ook voelbaar moeten zijn.
• Europa verzacht de negatieve impact enigszins dankzij begrotingssteun en gediversifieerde handelsbetrekkingen en de monetaire versoepeling van de ECB, die nog steeds wat ruimte heeft om de rente te verlagen naarmate de inflatie afneemt.
• Het broze herstel van China wordt op de proef gesteld door toenemende deflatie en massale vergelding in het handelsconflict te midden van oplopende geopolitieke spanningen. Het Politbureau komt eind april samen.

Risico's

• De angst voor groei neemt toe nu de aankondigingen van invoerrechten de verwachtingen voor het monetaire beleid bijstellen en de toenemende druk op de wereldwijde financiële markten, toeleveringsketens en economische vooruitzichten benadrukken.
• Het bedrijfsleven wordt geconfronteerd met grote verstoringen en onzekerheid als gevolg van tarifaire belemmeringen, waardoor de productie en investeringen vertraging oplopen en de winstmarges dalen.
• De tarieven worden gebruikt als instrumenten voor het genereren van inkomsten, nationale veiligheid en geopolitieke invloed - waardoor het risico op langdurige handelsspanningen en structurele schade aan de internationale samenwerking en de veerkracht van de toeleveringsketen toeneemt.
• Naarmate de confrontatie tussen de VS en China escaleert - met de tarieven in het middelpunt - nemen de mondiale risico's toe, en de vraag blijft: wie wil er zaken doen in Mar-a-Lago wanneer confrontatie, en niet samenwerking, de huidige toon zet?

Algemene activastrategie

1. Temidden van de toegenomen macro-economische onzekerheid en toenemende beleidsgerelateerde tegenwind blijft onze cross-asset strategie voorzichtig gepositioneerd.
2. Wereldwijde aandelen:
   • Wij handhaven een algeheel negatief standpunt ten aanzien van wereldwijde aandelen, als gevolg van ongerustheid over de winstvooruitzichten, zwakkere wereldwijde groeivooruitzichten en toenemende geopolitieke spanningen.
3. Regionale allocatie:
   • Wij zijn negatief over Amerikaanse aandelen, waar zowel de waarderingen als de verwachte winstgroei onder neerwaartse druk staan. De grillige tariefretoriek bedreigt het aloude verhaal van het Amerikaanse exceptionalisme, wat de aandelen-multiples verder onder druk zet.
   • We zijn licht negatief over aandelen uit de eurozone en opkomende markten. De eurozone wordt geconfronteerd met een delicaat evenwicht tussen begrotingsstimulus en handelsspanningen, terwijl opkomende markten - vooral China - direct in de vuurlinie liggen van een escalerend handelsconflict.
   • De structurele rugwind van Japan is opmerkelijk, maar de sterkte van de yen en de druk van de handel ondermijnen de opwaartse trend op de korte termijn.
   • We zijn neutraal over de Britse aandelenmarkt.
4. Factor- en sectorallocatie:
   • In dit klimaat blijft onze aandelenpositionering defensief en geven we de voorkeur aan factoren met een lage volatiliteit en kwaliteit boven cyclische of groeifactoren.
5. Overheidsobligaties:
   • Onze strategie voor staatsobligaties is positief maar beperkt tot de Europese kernlanden, waar we long duratie zijn, gesteund door de dalende inflatie en de verwachting van extra versoepeling door de ECB. Ondanks de volatiliteit van de spreads op staatsobligaties blijven de Europese rendementen aantrekkelijk en bieden ze waardevolle diversificatie in multi-assetportefeuilles.
6. Bedrijfsobligaties:
   • Wij nemen een neutrale houding aan ten opzichte van investment grade bedrijfsobligaties, omdat we de kracht van de fundamentele bedrijfsfactoren erkennen, maar ook erkennen dat een bredere "risico-off"-stemming de opwaartse trend afremt.
   • Wij zijn negatief over het high yield-segment omdat de spreads zijn gaan oplopen en het sentiment kwetsbaar blijft door de onzekerheid over het beleid.
   • In de aanhoudende onzekere en risicomijdende omgeving zijn we ook negatief over groeilandenobligaties. Hoewel de reële rendementen regionaal aantrekkelijk zijn en een zwakkere USD zou kunnen helpen, vraagt de combinatie van vertragende wereldwijde groei en oplopende handelsspanningen om meer voorzichtigheid.
7. Alternatieve beleggingen spelen een cruciale rol in de portefeuillediversificatie:
   • We blijven waarde zien in alternatieve activa, met name edelmetalen zoals goud en zilver, die effectieve hedges blijven in een omgeving van verhoogde volatiliteit en onzekerheid over de handel.
8. Bij valuta zullen wisselkoersen een belangrijk punt blijven in handelsbesprekingen en de bredere marktdynamiek:
   • Wij zijn positief over de Japanse yen, die volgens ons waarschijnlijk zal profiteren van de toegenomen risicoaversie.
   • Aankondigingen van tarieven, gekoppeld aan onzekerheid van politiek leiderschap en confronterend buitenlands en economisch beleid, hebben twijfels doen rijzen over de aantrekkelijkheid van de Amerikaanse dollar op lange termijn. We hebben een negatieve kijk op de valuta.

Onze positionering

In de toekomst zal het wereldwijde macrolandschap gedomineerd blijven door onzekerheid - gedreven door een combinatie van vertragende groei, stijgende inflatie, aanhoudende geopolitieke spanningen en verschuivende monetaire beleidsverwachtingen. De Amerikaanse economie, ooit het anker van de wereldwijde winsten en marktleiderschap, vertoont nu duidelijke tekenen van vertraging. Het vooruitzicht van een langdurige handels- en valutaoorlog, in combinatie met een afzwakkende binnenlandse vraag, vormt een uitdaging voor zowel de aandelenwaarderingen als de winstgevendheid van bedrijven.
Hoewel centrale banken de belangrijkste stabiliserende kracht blijven, kan de effectiviteit van het beleid op de proef worden gesteld als de inflatie verrast of als het vertrouwen verder afbrokkelt. In deze context denken we dat monetaire steun de volatiliteit kan temperen. Onze voorzichtige houding weerspiegelt de wens om kapitaal te beschermen en flexibiliteit te behouden. In aandelen vertaalt zich dit in een defensieve voorkeur voor regio's en factoren. In vastrentende waarden zijn we long duratie op Europese staatsobligaties, terwijl we onze bedrijfsobligatieblootstelling selectief houden. Totdat er meer duidelijkheid is op deze fronten, geloven we dat een voorzichtige, risicobewuste positionering essentieel is. Kortom, dit is niet het moment om risico's achterna te hollen, maar om klaar te staan om ons aan te passen wanneer er duidelijkheid ontstaat.